Шкода куріння в тому, що воно спричиняє три основні захворювання: рак легенів, хронічний бронхіт, коронарна хвороба. Уже давно доведено, що тютюн є причиною смертності від раку легенів у 90 % усіх випадків, від бронхіту й емфіземи в 75 % і від хвороби серця в приблизно 25 % усіх випадків.
Нікотин тютюнового диму має протизапальні властивості. Є дані, що нікотин, у зв’язку зі своєю дією на баланс медіаторів ацетилхоліну і дофаміну в ЦНС, знижує ймовірність хвороб Паркінсона та Альцгеймера, однак, є і наукові роботи з діаметрально протилежними висновками.
Каскад біохімічних реакцій призводить до появи ознак куріння. Людина відчуває прилив бадьорості, у неї піднімається настрій або вирівнюється емоційний фон. Курець відчуває, ніби його мозок краще працює. Цей позитивний ефект подобається організму.