Природна (фізіологічна) смерть настає внаслідок тривалого згасання основних життєвих відправлень організму, що послідовно розвивається. Передчасна (патологічна) смерть – спричиняється хворобливими станами організму, ураженнями життєво важливих органів (мозку, серця, легенів, печінки тощо).
І в тій, і в іншій категорії заведено виділяти три роди смерті. До родів ненасильницької смерті належать – смерть фізіологічна, смерть патологічна і смерть раптова. Родами насильницької смерті є вбивство, самогубство і смерть унаслідок нещасного випадку.
Лідером за кількістю смертей у світі є захворювання серцево-судинної системи (ССЗ) – 18,56 млн у 2019 році, за оцінками американського Інституту вимірювання показників та оцінки стану здоров’я (IHME).
