Незважаючи на всі старання в галузі природоохорони, через його прекрасне хутро ірбісу продовжують і зараз вбивати браконьєри: вартість шкіри на чорному ринку величезна. Це основна причина, чому звір зараз перебуває на межі зникнення. Снігові барси живуть високо у горах.
Основні загрози для снігового барсу — браконьєрство, відстріл тварини сільськими жителями на помсту за напад на худобу, розвиток інфраструктури в місцях проживання ірбісу, скорочення популяції парнокопитних ссавців — його кормової бази та зміна клімату.
Головна загроза: зниження кількості природного видобутку, насамперед копитних – через браконьєрство, а також через законне полювання, хвороби, конкуренцію зі худобою. Пряме винищення ірбісу заради продажу шкіри та інших дериватів або як помста чабанів за напади на худобу також має місце.
Зараз сніжний барс в Казахстані і в усьому світі на межі вимирання. Він занесений до Червоної книги Міжнародного союзу охорони природи та Червону книгу Казахстану. Заборонено його вилов та відстріл. Сніжний барс – маловивчена тварина, оскільки мешкають у важкодоступному високогір'ї, на висоті 1800-3500 м над рівнем моря.