Влітку вони харчуються травою, а після утворення снігового покриву переходять на харчування ягелем – цей корм становить основу харчування північного оленя протягом 9 місяців. Також олені харчуються хвощами, осокою, бобовими, щавлем, а за нагоди охоче поїдають лемінгів, полівок, яйця птахів та іншу тваринну їжу. Люблять сіль.
Взимку для оленів основною їжею є лишайники, олені чують ягель навіть під шаром снігу в лісових і гірських районах.
Чим харчується ця рогата тварина Олені їдять злаки, гриби, траву і ягоди. Не відмовляться від горіхів, каштанів, груш, яблук. Ці тварини можуть проявляти себе не тільки як нешкідливі травоїдні. Іноді олені стають хижаками і ласують дрібними тваринами, наприклад лемінгами.
Що стосується головних ворогів звіра в тундрі, то це вовки і росомахи. Вони буквально йдуть по п’ятах за стадом, нападаючи як на молодих, ще не зміцнілих особин, так і на старих тварин. Вовки, як правило, полюють на них зграєю, а росомахи, які набагато менші за самих оленів, можуть завалити їх поодинці.