Річку Олену використовують для транспортування лісу та корисних копалин. Також він придатний для судноплавства. На ній побудовано ГЕС.
Олена – Найбільша з російських рік, чий басейн повністю лежить у межах країни. Також це найбільша річка у світі, що повністю протікає в районі вічної мерзлоти. Замерзає у зворотному розтині порядку – від пониззя до верхів'ям.
Від верхів'я Олени до приморських ділянок поширений харіус. Найбільш поширений цей хижак у середній течії річки та його правих притоках. Повсюдно також поширені щука, сибірська плотва, сибірський ялець, окунь та йорж. У середній та нижній течіях річки мешкає язь.