Щоб стати кандидатом наук, необхідно скласти кандидатський мінімум (кандидатські іспити), опублікувати наукові статті в журналах, що рецензуються ВАК, і захистити дисертацію. Щоб стати доктором наук необхідно мати диплом кандидата наук, захистити наукову роботу (докторську дисертацію).
Доктор наук. Це найвищий ступінь у російській науковій сфері.
Доктор є найвищим академічним ступенем. Ступінь доктора здобувається після проходження докторської програми в університеті, що має право на присудження докторського ступеня, і захисту самостійно написаної дисертації.
Кандидат наук відповідає ступеню доктора філософії в західних країнах :п. 262. Дозволяє претендувати на звання доцента. Здобуття цього ступеня передбачає підготовку і написання дисертації, що узагальнює результати дослідницької діяльності вченого протягом кількох років.