Каустик використовують під час виробництва целюлози, миючих засобів (мила, шампунів та інших), у нафтопереробці, під час виробництва біодизельного палива, для нейтралізації кислот. У побуті гідроксид натрію використовують в якості основи деяких засобів для ліквідації засорів каналізаційних труб.
У хімічних галузях промисловості — для нейтралізації кислот та кислотних оксидів, як реагент чи каталізатор у хімічних реакціях, у хімічному аналізі для титрування, для травлення алюмінію та у виробництві чистих металів, у нафтопереробці — для виробництва олій.
Небезпеки, пов'язані з гідроксидом натрію Різкий вплив гідроксиду натрію при контакті з шкірою може призвести до почервоніння, печіння, утворення бульбашок і хворобливості шкіріщо може призвести до незворотних рубців. Також важливо відзначити, що опіки від хімічної речовини можуть бути відкладені.
Гідроксид натрію не зустрічається в природі, може виходити у промисловості хімічними та електрохімічними методами. Найбільш простим є діафрагмовий метод отримання гідроксиду натрію при електролізі розчиненого у воді хлориду натрію.