У багатьох країнах як гроші використовувався худоба, хутра та шкіри тварин, ці форми грошей були найбільш давніми і поширеними, пізніше як гроші стали використовувати бруски, зливки, обрубки з металів.
Для оплати також використовували перлини, цінні продукти (рис, сіль, рибу, какао-боби), худобу та шкури рідкісних звірів. На Русі гроші почали використовувати у ІХ столітті. Товари обмінювали на каміння, продовольство та хутро, яке високо цінувалося також і в інших країнах, наприклад у Візантійській імперії.
Так у Стародавній Мексиці, Нікарагуа, Гондурасі як дрібні грошей вживалися боби какао. У деяких областях Перу та Болівії ту ж роль грав перець, в інших областях Америки – листя тютюну, у Монголії – цегляний (пресований) чай.
Зараз усі говорять про економічну необґрунтованість криптовалюти, а ось у 1940-х у Ост-Індії успішно здійснювали великі та вигідні валютообмінні операції на черепашках каурі.