Молода дружина оселяється у будинку Мелехових. Незабаром Григорій розуміє, що зробив помилку і що він не може забути Ксенію. Він зізнається Наталії, що не любить її. Григорій йде від дружини та поселяється у маєтку пана Листницького.
До того ж Григорій відчуває провину за смерть Наталії (про це трохи згодом). Тому козак потай повертається до станиці й забирає із собою. Ксенію сподіваючись втекти на Кубань і почати нове життя. Однак і цій мрії не судилося здійснитися. Втікачі натикаються на загін «червоних», і один із них смертельно ранить Ксенію.
Він, у свою чергу, пропонує Ксенії покінчити з їхнім зв'язком і одружується з Наталі. Григорій зізнається Наталі, що не любить її. Наталія вирішує повернутися жити до батьків, а зв'язок Григорія з Аксинією відновлюється. Після сварки з Пантелеєм Прокоповичем Григорій йде з вдома і забирає із собою Ксенію.
