Довжина тіла рисі складає 80-130 см і 50-70 см в загривку, значно більший і кремезний лисиці. Зазвичай рись розміром з великого собаку. Маса дорослих самців від 18 до 25 кг, дуже рідко може досягати 35 кг; самки важать у середньому 20 кг. Тулуб, як у всіх рисей, коротке та щільне.
Вагітність рисей триває близько 65-75 днів. У виводку близько 3-4 особин. Вага маленького новонародженого рисенка становить близько 250-300 грам.
Кинувшись на велику видобуток, рись впивається кігтями їй у передню частину тіла, а зубами терзає шию чи горло. Жертва, збожеволівши від болю, якийсь час тягне на собі хижака, поки не впаде від нанесених ран. Також відомо, що рись вбиває лисиць і куниць, навіть якщо немає потреби в їжі.